Aos 15 anos, Bento Assis alcança feito raro e garante vaga no U.S. Amateur
Bento Assis alcançou um feito reservado a pouquíssimos jogadores na história do golfe. Aos 15 anos, o brasileiro garantiu vaga no U.S. Amateur Championship, um dos dois torneios mais importantes do golfe amador mundial, tornando-se um dos raríssimos atletas a disputar a competição nessa idade. Ao longo da história, apenas talentos precoces como Bobby Jones, Tiger Woods e, mais recentemente, Miles Russell chegaram ao torneio tão jovens.
A classificação veio de forma incontestável. Na seletiva disputada no Moon Valley Country Club, em Phoenix (Arizona), no dia 16 de julho, Bento jogou 67 tacadas, cinco abaixo do par, com dois eagles, dois birdies e apenas um bogey, assegurando sua presença no campeonato.
O resultado impressiona não apenas pelo desempenho, mas pelo contexto. Grande parte dos jogadores do U.S. Amateur tem entre 18 e 25 anos. Muitos defendem algumas das principais universidades dos Estados Unidos, como Texas, Auburn, Oklahoma State, Vanderbilt, North Carolina, Florida State e Stanford, além de integrarem a elite do Ranking Mundial Amador (WAGR).
A classificação de Bento aos 15 anos o coloca em um grupo extremamente seleto de talentos precoces. Ao longo da história, poucos jogadores conseguiram disputar o U.S. Amateur tão jovens. Entre eles estão Bobby Jones, que estreou aos 14 anos; Tiger Woods, que disputou sua primeira edição aos 15 anos, em 1991, antes de conquistar o título três vezes consecutivas, um recorde que permanece até hoje; e Miles Russell, considerado um dos maiores talentos da atual geração do golfe norte-americano.
Competir no U.S. Amateur nessa idade não garante uma carreira profissional de sucesso, mas é uma característica comum na trajetória de praticamente todos os grandes talentos que chegaram ao mais alto nível do golfe mundial.
O U.S. Amateur reunirá 312 jogadores e será disputado na Pensilvânia. Desde 1979, o torneio é dividido em duas etapas. Os competidores disputam inicialmente 36 buracos de stroke play, em rodízio entre o East Course do Merion Golf Club e o Philadelphia Country Club. Apenas os 64 melhores avançam ao match play, fase eliminatória em que é preciso vencer seis confrontos consecutivos para conquistar o título.
Além de Bento Assis, o Brasil também será representado por Herik Machado, que recebeu convite para o torneio por estar entre os 98 jogadores pré-classificados. Herik garantiu sua vaga ao ocupar a 79ª posição do WAGR na lista divulgada em 27 de maio.
O melhor resultado brasileiro na história do U.S. Amateur pertence a Fred Biondi. Em 2022, ele terminou empatado em primeiro lugar na fase classificatória de stroke play e avançou até a segunda rodada do match play.
O campeão do U.S. Amateur recebe uma medalha de ouro, fica com a posse transitória do tradicional Havemeyer Trophy e garante vaga no Masters Tournament do ano seguinte, desde que permaneça como jogador amador.
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Fotografia 01/crédito: VoyageLA.
Fotografia: divulgação.
