Faldo Series no Brasil
O Gávea Golf & Country Club, localizado no Rio de Janeiro, receberá entre 25 e 31 de julho a Faldo Series South America Championship, final sul-americana de um dos principais e mais importantes circuitos mundiais de golfe juvenil. Criada há 12 anos, a Faldo Series é uma iniciativa do britânico Nick Faldo, vencedor de seis majors (torneios que compõe o Grand Slam do golfe).
A Faldo Series South América Championship contará com o apoio e organização técnica da Confederação Brasileira de Golfe (CBG), da Federação Sul Americana de Golfe e da Federação de Golfe do Estado do Rio de Janeiro. O torneio também conta pontos para o ranking mundial do R&A e tem o apoio do European Tour, PGA e do próprio R&A, órgão máximo do golfe mundial.
O Brasil será sede da final da Faldo Series South América pelos próximos três anos. Isso significa que os melhores jogadores juvenis até 21 anos de idade dos demais países da América Latina disputarão por aqui as finais do continente até 2012.
O torneio a ser disputado no Gávea vai contar com os melhores jogadores juvenis brasileiros e do continente, que disputarão um torneio com todas as características dos mais importantes campeonatos de golfe do mundo. Serão três dias de competição, um total de 54 buracos. O torneio será disputado pelas categorias masculino até 16 anos, de 17 até 18 anos e de 19 até 21 anos; feminino até 16 anos e de 17 até 21 anos.
Em 2008, a primeira edição da Faldo Series South America Championship aconteceu no Itanhangá Golf Club, também no Rio de Janeiro, e teve como campeões da categoria principal os paulistas Giordano Junqueira e Karina Palmberg.
A Faldo Series, que não tem fins lucrativos, realiza 30 torneios por ano ao redor do mundo e reúne cerca de 1.200 dos melhores golfistas masculinos e femininos de 11 a 21 anos do planeta. Apenas 80 jogadores, de países como Reino Unido, Irlanda, Rússia, Islândia e Turquia, se qualificam para o consagrado Faldo Series Grand Final, que acontecerá novamente no Brasil neste ano. Local e data serão anunciados em breve. Pelo acordo fechado por Faldo, a final mundial acontecerá no Brasil pelo menos até 2010. Essa será a segunda vez que a final da Faldo Series será disputada fora do Reino Unido.
No ano passado, a final mundial aconteceu em outubro no Costa do Sauípe Golf Llinks, na Costa do Sauípe, Bahia. A competição, dividida em categorias por idade, teve como vencedor da categoria até 17 anos o atual bicampeão brasileiro juvenil de golfe, o paulista Rafael Becker, que sagrou-se campeão com 219 tacadas (76/70/73). O vencedor da categoria principal foi o britânico Steven Brown.
O feito rendeu a Becker não só o título e a oportunidade de conhecer Nick Faldo, mas também um convite para jogar a Faldo Series Asia Grand Final, a final asiática do circuito, que aconteceu na China entre os dias 25 e 27 de março de 2009 no campo desenhado por Faldo no Mission Hills Golf Club, megaresort chinês com 12 campos de golfe.
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