Perto da nata do golfe
Que tal aproveitar uma só viagem para jogar 18 buracos ao lado do sul-africano Retief Goosen e conhecer de perto um dos maiores golfistas de todos os tempos? Pois foi isso que Volnei Coelho e Luís Carlos Baumgarten tiveram a chance de fazer.
Coelho foi o feliz ganhador do sorteio realizado pela MasterCard durante a Copa dos Campeões de 2006. Como prêmio, ganhou a viagem para o Arnold Palmer Invitational Presented by MasterCard, que ocorreu entre 12 e 18 de março no Bay Hill Club & Lodge, em Orlando, na Flórida. Baumgarten, presidente da Federação Rio-Grandense de Golfe e um dos criadores da Copa dos Campeões, participou do evento a convite do patrocinador.
No dia do pro-am do torneio, cada time sorteado poderia escolher o profissional com quem jogar. O grupo de Coelho, Baumgarten e Alessandro Fabietti (que ganhou o sorteio realizado pelo patrocinador na Mercedes-Benz MasterCard Trophy) foi o segundo grupo a ser sorteado e escolheu o sul-africano Retief Goosen (jogadores como Tiger Woods, Phil Michelson e Vijay Singh já tinham equipes definidas).
“O jogo foi maravilhoso. Retief Goosen foi muito atencioso e bacana. Ele tem um swing muito suave e bonito. Foi uma excelente aula de golfe e uma experiência inesquecível”, disse Baumgarten. A equipe brasileira jogou 9 abaixo do par e ficou em sexto lugar – a equipe campeã, liderada pelo também sul-africano Trevor Immelman, jogou 13 abaixo.
O grande vencedor do torneio profissional foi Vijay Singh, com 8 tacadas abaixo do par. O ídolo Tiger Woods terminou com 3 tacadas acima do par e amargou uma 22ª posição.
Baumgarten e Coelho foram recepcionados por André Medina, diretor internacional da FRGG, que cedeu um carro para os representantes brasileiros utilizarem durante o evento. Os jogadores gaúchos também tiverem livre acesso ao Hospitality Center, local por onde circulavam os jogadores profissionais. Os gaúchos ainda tiveram a oportunidade de serem apresentados ao anfitrião do evento, o golfista americano Arnold Palmer.
Nos quatro dias de torneio, o Arnold Palmer Invitational Presented by MasterCard recebeu uma platéia de mais de 200 mil pessoas.
